Día 1: Amstergarch / Amsterbike

Después de una prolongada ausencia de mis reportes de viaje, que seguramente les permitió pasar por una variada colección de estados emocionales causados por la abstinencia, comenzando por la negación y siguiendo por la ira, para llegar a una apacible aceptación, luego de un tiempo prudencial, que en realidad se alcanza gracias a la invaluable ayuda de uno de los mecanismos defensivos más eficientes del cerebro humano, el olvido, sin el cual no podrían haber podido continuar normalmente sus vidas sabiendo que pasaría tanto tiempo hasta poder volver a leer los textos que tantos momentos de felicidad literaria/viajera habían producido en sus vidas.

Bueno, en realidad el texto precedente es mi forma de expresar que soy Yo el que extrañó mucho esto de viajar y plasmar en letras lo que experimento, y también el saber que hay compañía del otro lado.

Ahora si, a empezar el relato.

El viernes 19 de abril de 2013, aproximadamente a las 16:55 horas, comenzó para quien suscribe y para Juliette una nueva aventura turística, encuadrada dentro de la etiqueta "Europa del Norte 2013". El nombre se desprende obviamente de los destinos programados, siendo los mismos Amsterdam, Munich, Viena, Budapest, Praga, Berlín, Estocolmo y Oslo. Como viene siendo costumbre, gracias a los milagros de la extensión de la tarjeta de crédito de mi querida madre (adolescencia híper prolongada se podría llamar), pudimos amenizar gratamente la horita previa a la salida del avión en el salón de Amex, disfrutando de una variada colección de snacks, acompañados por facturas, yogurt, gaseosas, jugo, chocolatada, y, para suavizar los posibles efectos de una probable turbulencia durante el vuelo, una copita de gin (que la verdad no fue nada del otro mundo, tendría que haberle entrado al whisky como siempre, pero sucumbí a esa imperiosa necesidad que tengo de probar cosas nuevas, y cuanto más raras mejor, o peor en muchos casos) (si, algunos podrán decir: qué tiene de raro el gin?, y tendrán razón, el gin no es raro, pero para mí, que solo no la había probado nunca, lo fué) (una vez terminado el gin inglés, me quedó la vena por no haber optado por el escocés, pero preferí no mezclar...) (no vale hacer comentarios de las otras cosas que comí, cuando se habla de mezclas es obvio que uno se refiere al etanol...).

Una vez arriba del avión de Lufthansa, pipones hasta la médula, apenas pudimos aguantar hasta después del primer refrigerio en vuelo antes de rendirnos al sueño, etílico por mi parte, y pastilleril por la de Juliette. Del mismo fuimos despertados algunas horitas después, con la cena, bastante aceptable por cierto, y además presentando algunas características muy llamativas, al menos para mí, como la presencia de cubiertos de metal, y siendo presentada en unos contenedores plásticos muy copados (que encendieron la llama del ladrón de vajilla de avión que todos llevamos dentro. Igual, se apagó rápido, por suerte...). Después de la cena, habiéndose postergado el horario de sueño nocturno a causa de la reciente siesta, fue hora de sacar provecho de las pantallas interactivas, disfrutando primero de un capítulo de The Big Bang Theory, para pasar luego a cosas más pesadas... y mierda si fueron pesadas... Me comí las casi 3 bodriásicas horas de El Hobbit sin poder dormirme, por lo cual decidí apostar por la infalible Les Miserables, la cual estuvo a punto de traicionarme, demorando su acción por un largo rato, pero cumpliendo finalmente con su opiácea función a eso de las 2 horas. Pocas veces me he aburrido tanto mirando películas...

Las pocas horas de sueño fueron truncadas por el aviso del desayuno, luego del cual, tras no largo rato, aterrizamos en el aeropuerto de Frankfurt. Pasado el sector migraciones (interrogaron bastante los putos), apenas tuvimos tiempo para chusmear los precios del free/expensive shop, antes de abordar un segundo avión de la germana compañía, mucho más pequeño que su antecesor, el cual nos llevaría a nuestro Holandés destino. Durante la corta travesía (poco más de 1 hora), pudimos disfrutar de un interesante almuercito, consistente en una especie de ensalada de papas, cebolla salteada y mayonesa, junto con dos trozos de salmón crudo (tipo sushi), y algunas tostadas. Siguiendo mi costumbre de rarísmos, lo acompañé con un fresquísimo jugo de tomate exprimido, sazonado con sal y pimienta. No voy a mentir diciendo que estaba riquísimo, pero ciertamente fue muy interesante. (no vale compararlo con la valoración de las minas medio raras/fieras pero no feas, ocasionalmente etiquetadas como interesantes) (estimo que las minas harán lo mismo con los hombres, pero la verdad no me quita mucho el sueño). Terminada la parte gastronómica aeronáutica, lo único que me queda por resaltar del vuelo fue la posibilidad de observar desde el aire como todos los campos sembrados están parcelados y rodeados por canales de irrigación, variando su amplitud según la superficie a irrigar, estimo. Creo que a eso se le llama Polder, pero no estoy seguro.

Una vez en tierra, el objetivo fue conseguir boletos de tren para llegar a la estación central de trenes de Amsterdam. La tarea no demostró ser para nada sencilla, ya que fuimos superados incontables veces por una máquina trola que no explicaba bien como mierda había que meter la tarjeta de crédito, pero, gracias a Yavé (que sabe y mucho de transacciones), salimos airosos del asunto. La cagada fue que justo ese día los trenes no salían desde Schiphol (así se llama el aeropuerto) hasta la central, por temas de mantenimiento u otra fruta símil, por lo cual estuvimos dando vueltas varios minutos hasta encontrar una oficina de información, en la cual nos indicaron que había que cubrir la primera parte del viaje en unos micros "blancos", que salían desde "afuera" (la explicación me hizo acordar a Leopold explicándole mediante gestos a la tía Poupee que la zapatería quedaba "alláaaaaaa" en lugar de informar con la indispensable precisión de datos y coordenadas que permitan llegar sin problemas a destino). Como era de esperar, afuera había infinidad de micros blancos, cada uno con un destino distinto, y con choferes bastante impacientes, por lo cual "simple" no sería el adjetivo que mejor resumiría nuestro encuentro con el correcto. El viaje en el micro transbordador nos permitió observar por primera vez las omnipresentes bicisendas, aún en el conurbano amsterdamense. Al llegar a la primera parada de tren, en la cual lo abordaríamos, tuvimos la chance de ver un enorme estacionamiento de bicis, con, sé que saben que soy exagerado, pero creanme, cientos de bicis apiladas una al lado de la otra (espero la foto que saqué a la pasada no me deje mal parado...). Bueno, sólo quedaba tomar el tren y bajar en la ciudad, y así lo hicimos.

La estación central de Amsterdam realmente no es gran cosa (Retiro y Constitución son más imponentes), más bien parece bastante pedorreta, pero por lo menos estaba bastante prolija (en eso nos pasan el trapo, aunque tampoco para tanto, son bastante sucios estos faloperos), así que no nos quejamos y salimos para buscar un centro de información turística, donde nos proveímos de un rudimentario mapa, y emprendimos la caminata hacia el hotel, que supuestamente distaba unos 400 metros. Como tenía que ser, ni las indicaciones impresas de google maps, ni el planito poronguero (como siempre, en lugar de un mapa en serio, con todas las calles, etc, termino con uno tipo el de las krustyburguers en el capítulo en que se pierden en la balsa con Flanders) recientemente adquirido pudieron salvarnos de sufrir una nueva afrenta de esta laberíntica ciudad, encontrándonos perdidos después de caminar unas 9 irregulares y acanaladas calles, por lo cual decidimos regresar nuevamente al punto de partida, y allí, gracias a la ayuda de la tecnología, que finalmente se dignó a funcionar, pudimos encontrar la senda que nos llevaría a nuestra morada por los siguientes 2 días, en esta extraña y permisiva ciudad, levantada (si se puede usar esa palabra) un puñado de metros por debajo del nivel del mar.

Ya se habían hecho las 5 de la tarde, por lo cual desensillamos rápidamente, después de escalar (porque semejante grado de inclinación en una escalera ya no puede ser descripto simplemente como "subir") los peldaños que separaban nuestra humilde habitación del hall del hotel, y salimos para pegar una primera recorrida al centro de la ciudad, y, si teníamos suerte, hacer alguna actividad. Lo primero que nos llamó la atención, además de las ya mencionadas bicisendas, fueron justamente las bicicletas, las cuales pueden verse por doquier, tanto andando como atadas a cualquier elemento fijo que brinde la estructura urbana (escaleras, barandas de puentes, carteles, y, finalmente, estacionamientos de bicis). Una cosa muy llamativa, al menos para mí, fue el tipo de bici predominante. Yo creía que, siendo un pueblo de tradición ciclista, habría un parque bicimotor de lo más moderno, con cuadros de carbono o aluminio, cambios hasta en el orto, amortiguadores, etc, pero nada más lejos de la realidad. Las bicis son unos vejestorios de paseo, despintadas, oxidadas, y bastante destartaladas. Eso sí, lo que no les falta es la bocina, imprescindible para avivar a los peatones que osan entrometerse en su territorio, que en realidad es toda la ciudad, porque se mandan por cualquier lado, y ni amagan a frenar.

Lo segundo que nos llamó inmediatamente la atención fueron las prostitutas en exposición, casi a la salida de nuestro hotel (que se encuentra en el barrio rojo), no por el tema de su exposición en sí (particularmente estoy a favor de la legalización), sino por otros motivos, siendo uno que la primer casa de putas que vimos se encuentra literalmente en frente de una de las iglesias más importantes (la Oude Kerke), y el otro que realmente las minas, paradas en bombacha y corpiño detrás de una vidriera, eran decididamente horribles, daba lástima verlas, más teniendo en cuenta el tremendo frío que hacía. Por suerte para ellas, el exceso de tejido adiposo que presentaban seguramente las protegía de las duras temperaturas...

Recorriendo la ciudad pudimos notar que la arquitectura en general, si bien no se puede describir como deslumbrante, termina siendo bastante encantadora al observarse el conjunto de los canales y los puentes, las calles adoquinadas, y las construcciones en ladrillo de baja estatura. Después le entraré más a este tema.

Pasamos por algunos puntos de interés importantes (supuéstamente), como la plaza Dam, en la cual observamos como los holandeses salen a las terrazas de los bares a tomar como lagartos el poco sol que les ofrece esta temporada, siguiendo hasta la iglesia de Oeste, para poder ingresar a la única atracción a la cual podríamos ingresar a esa hora de la tarde/noche, la casa de Anna Frank. No voy a decir mucho al respecto, es un paseo interesante, pero creo que no justifica una cola de 45 minutos cagándonos de frío, y tampoco los 9 euros de la entrada... Al salir descubrimos con alegría que hay luz solar hasta casi las 21 hs, lo que nos ayudará a completar los recorridos en la apretada agenda que nos queda. Decidimos cenar en un Mc Donalds cercano, ya que nos faltaba un rato de caminata, y no sabíamos si los restaurantes seguirían abiertos más tarde. Allí tuvimos la chance de presenciar un hecho bastante raro. Además de gente comiendo, había también un grupo de unos 4 pibes torrando en el piso de arriba. Al rato de nuestra llegada, un empleado (tipo del negrito de arma mortal 4) subió a intentar rajarlos, pero sus maneras suaves no conmovieron a los rebeldes, que apenas atinaron a abrir un ojo, mirar al pobre tipo, y seguir durmiendo. Vencido, el negrito se fue para abajo, y al rato vino otro negro, esta vez más voluminoso, pero con tratos de una suavidad similar a los del anterior. Éste logro convencer a uno de los durmientes de bajar, pero los demás ni se mosquearon. Recién con la llegada del manager se despertaron todos, pero no se movieron de sus sillas, por lo cual grone 2 y su jefe también se retiraron cabizbajos. Lamentablemente, justo cuando creíamos que vendría alguna escena un poco más picante, los 3 restantes se levantaron por su cuenta, y abandonaron el lugar. Decepcionados, a los pocos minutos decidimos hacer lo propio.

Para finalizar la noche, decidimos continuar nuestro paseo por las calles céntricas, admirando la ciudad, y sorprendiéndonos de lo ratas que son los holandeses, que recién se dignaron en prender los faroles a las 22... Pasamos por un monumento a Rembrandt bastante copado, por la Ópera, y algunas iglesias, hasta que nos dimos cuenta de que nos habíamos perdido nuevamente, otra vez a causa de las falencias de nuestro mapa. Por suerte, luego de vagar sin rumbo por algunas cuadras, encontramos un centro de indicaciones en la calle, desde donde desculamos el camino a seguir para llegar a nuestro cálido barrio rojo, donde nos esperaba, además de un merecido descanso, una corrección de observación, ya que pasamos nuevamente por las vidrieras con las señoritas que se exhibían ante manadas de turistas, y esta vez no eran para nada como las anteriores. También nos desasnamos con el tema de los horarios de cierre. Había infinidad de restaurantes y bares abiertos, presentando estos últimos otra de las características por las que son tan famosos, el olor a porro y a otras sustancias, desconocidas para mí, emanando invariablemente desde cada una de sus puertas y ventanas.

Mañana será otro día.